Монастырь Есфигмен стоит на нависшей над морем скале, по соседству с Хиландарем. Он был построен в честь Вознесения Господня и свой престольный праздник отмечает на сороковой день со дня Пасхи. Существует несколько версий по поводу названия монастыря, по самой убедительной из них, монастырь назван именем своего основателя – монаха Эсфигмена.

Обитель была основана в конце Х столетия и процветала до нашествия турок, благодаря помощи от византийских, сербских и дунайских правителей. Во времена турецкого владычества в монастыре начался упадок.

В 1655 году по разрешению русского царя Алексея Романова, монахи Эсфигмена начали сбор пожертвований на территории России, и в дальнейшем проводили его каждые 5 лет. В XVIII веке митрополиты Даниил и Григорий проявили заботу о монастыре и выделили немалые средства для его реставрации.

В 1821 году, во время национально-освободительной революции в Греции монастырь, стоящий практически на берегу моря, был разрушен турецкими войсками, многие монахи были убиты, а монастырское имущество разграблено.

Соборный храм монастыря Воскресения Господня был построен здесь в 1806-1810 годах. На территории монастыря можно увидеть шесть параклисов, из которых один был построен в честь русского монаха Антония Печерского, который в XI веке находился в Эсфигмене. В монастыре имеется всего одна келья и просторное здание в Карее. На сегодняшний день здесь подвизаются сто двадцать монахов.

В монастыре хранятся мощи Святой Марии Магдалины, апостола Иакова, сына Алфеева, святителя Григория Паламы, Святой Марины и часть Животворящего Креста Господня, которая была подарена святой Пульхерией. В библиотеке монастыря хранится более 9 тысяч книг и 372 рукописи.

Эсфигмен - единственный из всех монастырей Афона не принял помощь от Евросоюза, а также единственный монастырь зилотсвующих (не поминающих патриарха Константинопольского). При входе в обитель имеется надпись: «Православие или смерть».